广州展出的一块动物头骨化石，由于非常奇特，引起了许多动物爱好者的兴趣。这块化石长约为60厘米，头上长着4只犄角，两两相对，前面的较小，后面角大，大角和小角组成了一个约90度的夹角。就在两对角的交叉点上，长有一对半径约3厘米、深2厘米左右的大眼睛。
它又是怎样的一种动物呢？
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中国土生土长的长颈鹿，头上长有4只犄角，体型却类似非洲霍加狓
它叫山西兽，出土于山西府谷县中新世地层，距今约2300万年。专家分析，山西兽是一种古长颈鹿，中国土生土长的长颈鹿。
根据山西兽化石推测，这种动物头长70-80厘米，身高应当在2-3米，体长3-4米， 体重在400-600千克。
它不是凶猛的食肉动物，这个从它的牙齿可以研究出来。它的头骨小，呈三角形。枕部较宽，但是面部却宽而短，吻尖向下稍稍弯曲，鼻孔靠前，看上去很像非洲的霍加狓。
山西兽的眼睛上方长有2对角，前面1对角短，后面1对角长，从侧面看上去就好像是对勾。中国林业网介绍说，山西兽脑袋上2对角的作用很可能与今天的鹿类野生动物一样，是同类之间搏斗时使用的武器。
02
山西兽的脖子和腿都没有长颈鹿长，体型却类似非洲霍加狓
根据山西兽的复原图可以看出，山西兽和长颈鹿长得还真像，但是你仔细一看，好像又不太像。因为山西兽的脖子和腿比较短，很明显没有长颈鹿那么长，它的样子很像一只矮版的长颈鹿。
山西兽的颈部和四肢并没有现在的长颈鹿长，甚至没有现在长颈鹿一半高，体型更类似于现在非洲的霍加披，但有很多学者却认为它是现代长颈鹿的祖先。
大家知道，现在陆地上最高的动物是长颈鹿，长颈鹿站立时由头至脚可达6-8米，颈特别长，一般约2米左右，这样长颈鹿高度差不多2层楼高。
根据山西兽化石的推测：古长颈鹿没有现在长颈鹿的身高体长，就连长颈也并不明显，更像现在非洲的霍加狓，而不是现在长颈鹿。
其实，从分类上看，山西兽属于偶蹄目之下的长颈鹿科，和今天生活在非洲的长颈鹿算得上是远房表亲。至于是否是长颈鹿的祖先，这个还存在争议，缺乏直接的科学依据。
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距今500多万年前，山西兽就开始灭绝
距今500万年之前的中新世晚期，当时的山西绿色的森林和平原上，生存着大量的大型哺乳动物，而山西兽就是最高的动物之一。
成群的山西兽迈着长腿，凭借着长脖子，它们总能够吃到很多动物吃不到的树叶，不会饿死，这是山西兽的巨大优势。
山西兽的天敌较少，即使遇到天敌，高大强壮的山西兽会选择逃跑，这个时候它的大长腿就派上用场了，绝大多数的动物都跑不赢山西兽。
按理说，山西兽在山西很有生存优势才是，但最终还是灭绝了。专家分析认为，由于环境气候的变化，土生土长的古长颈鹿没有及时适应而走向灭亡。至于具体原因还有待科学家去研究。
结语：山西兽是麒麟吗？
麒麟是中国传说中的神兽。在中国文化中，龙代表的是皇帝，凤代表的皇后，麒麟代表圣人，而且自古还有“麒麟现世，必有祥瑞。”的说法，据说，孔子出生之前和去世之前都有麒麟出现。有人推测古人很有可能挖出过山西兽化石，将山西兽当成是麒麟了。你觉得山西兽是麒麟吗？
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